Cet Allemand visionnaire a donné son nom

à une pratique sportive qui compte des dizaines de millions d’adeptes dans le monde .

Son créateur fut l’un des premiers à penser le sport dans une démarche de santé globale et non comme un simple perfectionnement physique ou esthétique du corps.

Joseph Pilates naît en Allemagne en 1883,

d’un père gymnaste et d’une mère naturopathe.

Il se passionne jeune pour l’anatomie des animaux, et leurs mouvements fluides.

Voici comment Joseph Pilates a mis au point une Méthode de musculation révolutionnaire.

Enfant asthmatique et rachitique, il est complexé par sa mauvaise santé et pratique plusieurs sports avec intensité, boxe, yoga,

lutte gréco-romaine, plongée, danse .

À 29 ans il s’installe en Angleterre et travaille dans un cirque. Lorsque la guerre éclate en 1914, il est prisonnier sur le sol britannique.

Il devient le coach sportif de ses codétenus et les entraîne pour éviter l’engourdissement,

avec des exercices réalisables par tous,

dans un espace réduit, avec peu de matériel.

Il développe une Méthode de raffermissement

et d’étirement musculaire qu’il nomme

« Contrology »

Pilates va avoir un point commun avec le yoga, c’est qu’il va toujours penser que le travail du corps c’est aussi le travail de l’esprit.

Chez Pilates, on est là dans un modèle Holistique, une conception selon laquelle l’étirement

est l’occasion d’une centration

sur les sensations internes .

Transféré sur L’île de Man, Pilates va plus loin dans sa démarche : il utilise un sommier de lit,

il utilise les ressorts, des élastiques pour accroître la tension sur les muscles.

Son appareil rudimentaire est utilisée pour rééduquer des soldats blessés. Son appareil à ressorts permet d’étirer extrêmement le corps, trés lentement, non pas pour le forcer mais pour essayer justement d’allonger de faire respirer et renforcer les muscles sans donner des impacts sur les articulations .

Il s’agit plutôt d’activer par la circulation du sang cette oxygénation de l’ensemble du corps.

Après la guerre, il part vivre le rêve américain

et ouvre un club de sport à New York.

Fort de sa renommée, Pilates perfectionne

et brevette ses appareils. Véritable gourou sportif, Pilates travaille avec les compagnies de Danse. Il va s’intéresser à un problème central de l’exercice corporel, qui est l’usure du corps.

Les danseurs rencontrent ce problème-là,

ils ont spécialisé leur corps toujours de la même façon et l’idée, c’est d’essayer de compenser,

de rééquilibrer l’énergie.

Constatant les méfaits du mode de vie sédentaire et urbain sur le corps, il réfléchis à des exercices pour soigner les mauvaises postures.

Sa méthode conçue pour libérer des noeuds énergétiques des crispations et contractions,

de façon à soulager des maladies chroniques comme la lombalgie, les problèmes de posture, des pathologies dues à la fatigue nerveuse,

aux conditions de travail, à l’urbanisation

et au fait de la posture assise .

Joseph Pilates meurt à 83 ans.

Plusieurs de ses élèves, dont Romana Kryzanowska, vont transmettre sa Méthode.